A melatonina é essencial para o sono. O hormônio é produzido no organismo de forma natural, mas, em muitos casos, é necessário fazer suplementação.
Autorizada pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), a liberação da venda de melatonina em farmácias foi bastante comemorada no final do ano passado. Porém, o consumo sem prescrição médica pode ser ineficiente para a regulação do sono e ainda trazer riscos à saúde.
O que é
A melatonina é produzida pela glândula pineal, uma pequena estrutura do sistema nervoso central que é responsável pela regulação do nosso relógio biológico ou ciclo circadiano – período de tempo no qual o corpo executa diversos processos metabólicos.
A melatonina só é secretada quando não há estímulos luminosos, ou seja, sua produção só ocorre à noite. Ao longo do sono, a produção diminui para que o organismo se mantenha acordado durante o dia.
Com o envelhecimento, a produção de melatonina cai e é por isso que os distúrbios do sono são mais comuns em pessoas idosas.
Para quem é indicada
Apesar da substância estar à venda em farmácias, a suplementação com melatonina deve ser feita sob orientação médica e, de forma alguma, deve haver automedicação. Em geral, os casos indicados são:
- Pessoas idosas, que naturalmente produzem a melatonina em quantidades mais baixas;
- Trabalhadores noturnos que precisam dormir durante o dia;
- Indivíduos que só conseguem dormir e acordar mais tarde, os denominados vespertinos;
- Viajantes que precisam se recuperar do jet lag ou querem prevenir problemas com o fuso horário;
- Pessoas com algum grau de cegueira, já que a má percepção da luminosidade dificulta a produção natural do hormônio;
- Auxiliar o tratamento de pessoas com autismo, déficit de atenção e hiperatividade.
A endocrinologista Claudia Chang critica o uso indiscriminado da substância: “Embora não haja consenso científico sobre seus supostos benefícios, a melatonina se popularizou como uma substância milagrosa não só para o sono, mas com promessas para tratar emagrecimento, diabetes, enxaqueca e até mesmo câncer e doença de Alzheimer”, conta Chang.
Riscos envolvidos
Apesar de necessária ao organismo, a substância tem contraindicações. O consumo de medicamentos contendo melatonina pode causar inchaço da pele, boca ou língua, perda de consciência, depressão, irritabilidade, nervosismo, ansiedade, aumento da pressão arterial e função anormal do fígado, entre outros problemas.
“Mesmo que a melatonina tenha baixa incidência de efeitos colaterais, quando estes ocorrem, a causa habitualmente é a utilização de doses elevadas ou pela presença de substâncias ocultas na fórmula. Por isso, mesmo sem a obrigatoriedade de receita médica, é fundamental buscar orientação especializada antes de fazer uso de suplementação da melatonina”, pontua o psiquiatra Adiel Rios.
Em artigo para o site The Conversation, a especialista em distúrbios do sono Lourdes Del Rosso destaca que os melhores resultados encontrados para o uso da melatonina foram de curto prazo – entre um a três meses – e em doses baixas (0,5 -1 mg).
Del Rosso insiste que é importante começar com a menor dose possível (0,5 mg) e tomar o suplemento em um horário compatível com o do sono – uma a duas horas antes do horário de dormir.
A médica também reforça a importância da higiene de sono para que suplemento alcance os efeitos pretendidos. “Recomendo que o paciente apague ou diminua as luzes antes de tomar melatonina. Também recomendo evitar outros contribuintes para o sono ruim, como produtos com cafeína após as 15h, exercícios pesados à noite ou o uso de dispositivos eletrônicos antes de dormir”, escreveu.
