Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, anunciaram o desenvolvimento de um tratamento capaz de reverter a perda da audição sem o uso de aparelhos auditivos ou implantes.
A terapia regenerativa, desenvolvida em parceria com a empresa de biotecnologia Frequency Therapeutics, usa pequenas moléculas para transformar células progenitoras – descendentes das células-tronco, com a capacidade de se proliferar – em células ciliadas, as receptoras auditivas.
Os seres humanos nascem com aproximadamente 15 mil células ciliadas em cada cóclea, a parte interna do ouvido. Elas morrem ao longo da vida, quando uma pessoa é exposta a ruídos altos ou a medicamentos, como alguns antibióticos e quimioterapias, e nunca se regeneram. A perda auditiva progressiva pode levar ao isolamento social, frustração e problemas como o zumbido.
O novo medicamento foi projetado em laboratório para ser aplicado diretamente no ouvido e regenerar as células da cóclea, segundo explicaram os pesquisadores ao portal do MIT.
De acordo com os cientistas, os primeiros testes clínicos levaram à melhora da audição dos voluntários, medida pela percepção de fala, ou seja, a capacidade de entender e reconhecer palavras.
Agora, a farmacêutica está recrutando 124 voluntários para uma nova etapa de testes. A expectativa é de que os resultados estejam disponíveis no início de 2023.
