O que é e quais sintomas podem indicar demência?

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a demência é uma síndrome caracterizada pela deterioração da memória, do pensamento e da capacidade de realizar atividades comuns

Incurável, a demência é uma condição progressiva e os sintomas iniciais são bastante conhecidos: perda da memória e confusão mental. Apesar disso, o desenvolvimento da condição é tão sutil e incerto que pode ser facilmente considerado parte normal do envelhecimento

No entanto, a demora em perceber os primeiros sinais impede um diagnóstico precoce que poderia resultar em um certo “controle” sobre o desenvolvimento da doença. Isso porque, apesar de a demência não ter cura, a identificação prematura traz vantagens para o tratamento

Entre as principais manifestações da doença estão a perda de habilidades sociais, dificuldade em tomar simples decisões, confusões no pensamento e dificuldade em realizar atividade comuns

Segundo o Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra, existem alguns sinais iniciais comuns de demência que podem aparecer algum tempo antes do diagnóstico. A perda do controle financeiro -- que ocorre quando a pessoa perde habilidade de organização, superestima as finanças e acaba esquecendo de pagar contas -- é um exemplo

Ter grande dificuldade em encontrar um objeto que acabou de guardar também pode ser um sinal. Pessoas que perdem as chaves do carro, por exemplo, são capazes de refazer seus passos. Porém, um indivíduo com demência não conseguirá lembrar por onde passou

Outra característica de um paciente com início de demência é apresentar confusões com fatos. De acordo com a Associação de Alzheimer, as pessoas diagnosticadas podem perder a noção de datas, estações e da passagem do tempo

A perda do senso de humor também pode ser um indicativo. Uma pessoa com demência tende a se tornar retraída, além de perder interesse em hobbies que costuma realizar

Pacientes com demência também podem se ver incapazes de fazer coisas que fizeram todos os dias por toda a vida, como abotoar uma camisa. Este é um efeito colateral da perda de habilidades de coordenação. Outro sinal é a dificuldade na fala. A demora em encontrar uma palavra que se enquadre em conversas, por exemplo, pode indicar a presença da condição

Causada por danos nas células cerebrais, a demência surge quando há um processo degenerativo dos neurônios impedindo, dessa forma, as células de se comunicarem. Devido a essa falha, o comportamento do paciente, bem como seu pensamento, pode ser afetado

Entre as principais causas estão: alcoolismo, traumatismo craniano repetitivo, Parkinson, Alzheimer, doença de Creutzfeldt-Jakob, doença de Huntington, entre outros. Além disso, ter um histórico familiar de demência aumenta o risco de desenvolver a doença

Por isso, segundo especialistas, participar de atividades que estimulem o cérebro, estudar, aprender novas habilidades, Manter um estilo de vida saudável e buscar interagir com outras pessoas pode ajuda a diminuir o risco do surgimento da demência

Por não ter cura, o tratamento para demência dependerá do que a causou. Dessa forma, o foco será no controle dos sintomas com a ajuda de medicamentos, dietas e terapias indicadas pelo médico especialista