Durante a seletiva das ginastas dos Estados Unidos para as Olimpíadas Paris 2024, um reforço foi fundamental para o auxílio das atletas durante a preparação: Beacon, um cachorro da raça golden retrivier, que tem a missão de servir de suporte emocional para as atletas.
O animal é treinado desde os quatro anos para atuar como cãoterapia da seleção, e se fez presente no ginásio Target Center, em Minneapolis. Sunisa Lee, campeã Olímpica em Tóquio 2020, postou uma foto em suas redes sociais agradecendo a presença de Beacon.
Tracey Callahan é ex-ginasta e a tutora e treinadora responsável de Beacon. É ela quem guia o cachorro durante as competições numa função que desperta curiosidade. “Ele percebe o estresse e vai para aquela pessoa imediatamente. Eles absorvem o estresse das pessoas. Então, mesmo que ele fique deitado imóvel por duas horas, ele fica exausto depois”, disse ela.
Tracey ainda explicou que os cachorros que são ensinados a exercer essa função trabalham como se fossem uma esponja emocional, absorvem todas as coisas negativas das atletas, e podem fazer a diferença nos pequenos detalhes que levam à vitória, como é o caso da ginástica.
Beacon está com a seleção há um ano, e recebe muito carinho e presentes das atletas, como forma de agradecimento. Nos momentos em que não está com as ginastas, ele atua como voluntário em hospitais da região, no tratamento dos pacientes.
